21 декабря считается днем рождения баскетбола. Именно в этот день в 1891 году преподаватель колледжа Молодежной христианской ассоциации из Спрингфилда Джеймс Нейсмит провел первую игру для своих студентов. Перед матчем Нейсмит попросил сторожа принести две пустые коробки, чтобы учащиеся, тренируясь в меткости, смогли бросать в них мячи. Однако, не найдя коробок, сторож принес корзинки из под персиков. Их прикрепили на разных сторонах балкона, опоясывающего зал. В первой игре приняли участие две команды по 9 человек.

Игра, получившая название «баскетбол», лишь отдаленно напоминала современный вид спорта. Ведение мяча не существовало, игроки только перебрасывали его друг друга, стоя на месте, и стремились затем закинуть в корзину. После удачного броска один из игроков забирался на приставленную к стене лестницу и извлекал мяч из корзины.